Paul Avrich

[Manu García]

La mañana del 17 de febrero moría en Nueva York Paul Avrich (1931-2006) tras una larga enfermedad. Estando como estudiante de intercambio en la URSS descubrió lo que había sido la insurrección de Kronstadt y el papel de los anarquistas en la Revolución. Escribiría varios trabajos sobre el tema, los cuales, aunque polémicos, fueron pioneros.

Paul nació en el seno de una familia judía originaria de Odessa y tuvo la
oportunidad de ir a estudiar a la URSS gracias a la visita de Kruschev a
los EEUU en 1959, tras lo cual autorizó los intercambios estudiantiles.
Paul descubrió lo que había sido la insurrección de Kronstadt y el papel
de los anarquistas en la Revolución mientras trabajaba en su tesis ("La
Revolución Rusa y los Comités de Fábrica", 1961). Daría a luz numerosos
trabajos basados en esa información.

Y esto es lo que enseñaría a sus estudiantes del Queens College de Nueva
York a pesar de la oposición de las autoridades universitarias. El
desarrollo de las investigaciones históricas sobre el anarquismo en los
EEUU se debe sobre todo a "las batallitas del tio Paul". No había nada que
le gustara más que hablar y animar a los demás a que lo hicieran y no era
de esa generación que ha aprendido a combinar historia, sociología y
antropología. Sabía leer sin dificultad la mayoría de los idiomas
europeos, incluidos el ruso y el yiddish, lo que dio a su obra cierta
profundidad.

Procedió a trazar la historia del movimiento anarquista en los EEUU,
dividiéndola en varias áreas temáticas: Voltairine de Cleyre, las Escuelas
Modernas inspiradas por Ferrer i Guardia, la tragedia de Chicago de 1886,
Sacco y Vanzetti, los anarquistas judíos, inmigrantes y refugiados. Su
última obra importante fue una compilación de dos centenas de entrevistas
hechas a lo largo de treinta años "una fuente de incomparable valor para
futuros investigadores... Pero la historia oral no puede reemplazar a la
historia convencional, que debe verificarse con documentos escritos... En
las memorias a menudo hay omisiones y errores", como escribió él mismo en
el prefacio a su "Voces anarquistas" (N.T.: que acaba de editar en
castellano la Fundación Anselmo Lorenzo http://www.cnt.es/fal), que
incluía centenares de notas y un gigantesco índice. Dejó a estos
militantes "anónimos" que hablaran, abriendo el camino de innumerables
trabajos de investigación y de reflexión.

Paul Avrich fue un amigo fiel de la CIRA y contribuyó generosamente a su
financiación y a sus colecciones (tras una de nuestras últimas reuniones
apoyó la publicación en ruso de Volin y se ofreció para la introuducción).
Fue un amigo de confianza de muchos de los veteranos de nuestro
movimiento, a los que ponía en contacto entre sí, reuniéndose con ellos
regularmente y viendo cómo morían uno tras otro. Sin él, mucho de lo que
se recuerda estaría perdido.

Marianne Enckell